車進村中，但見收割的稻田露出齊整的稻茬，一畦畦的菜地綠油油的，村口的小公園花木扶疏，美麗悠閒的農村景象和三年前殊無差異。這麼可愛的田園風光，元真想，難怪外婆一住就不肯離開。
到了明月巷，看到兩屋之間有塊空地，殘留的石板和柱樁顯然是房子震塌的見證。好在屋旁的紫荊披了一樹綠葉，點綴著朵朵紫花，顯得生機勃勃，讓人想像復甦的願景就在眼前。
車子緩緩駛入一間農舍前的稻埕。一頭白髮盤成腦後髻的露碧婆婆正坐在廳堂口捻麻線，身後紡織機前有位中年女子在低頭紡紗。
「百依！」
元真推開車門就親熱地喊起來。泰雅族的親人稱謂和歐美一樣，祖母和外婆是同一稱謂，不分內外，同樣敬愛。
「阿嬤好！」桂蘭從小喊慣了，一時也不想更改。
「啊，桂蘭把小米麗車來了！」
「小米麗」，元真知道，在外婆眼中她永遠是長不大的小可愛。
「百依，你越來越年輕了！」
聽到小孫女的奉承，老人家樂得呵呵大笑，缺一顆門牙的笑容活像三歲頑童。硬朗的身子在板凳上挺得像秤桿，臉上儘管皺紋打摺成溝，黝黑的皮膚被一顆銀髮映得黑裡泛紅，眼睛和嘴巴經常笑成一團，村裡人都說她健康快樂如神仙。
老人家今天穿了黑毛衣和黑長裙，身上圍一條大紅麻紡布，這布用菱形花紋織就，比以前的一條平紋布漂亮許多。
「百依，你穿新衣了？真好看！」
元真邊讚美，邊邁上台階。
「喏，這是最高段的米粒織。」
老人以目示意紡織機上的布紋。紅麻布掛是泰雅婦女的傳統服飾，看來她是穿新衣來做示範了。
元真剛去美國時，就聽說外婆在教族人紡織，和另外一位天主教修女是清流僅有的兩位師傅。眼前就有一位婦人坐在機前學習，顯然教學頗忙碌。
「百依露碧，你孫女兒回來，改天我再來學吧。」
婦人見到來客，連忙離開織布機，客氣地招呼一聲就走了。
老人也收起手中的麻線團，放進一只竹簍子裡，一邊招呼孫女們進屋。
姐妹倆把帶來的水果和餅乾放到靠牆的方桌上。
「人常常來就好，東西不用帶嘛！天冷，先吃一碗麵茶吧。」
熱水瓶就在桌邊，老人家高高興興地泡起麵茶。孫女倆圍著桌子坐下來，等待熱乎乎的美食。
元真先打聽：「百依收了幾個學生？」
「一兩位罷了，」外婆很謙遜，「修女的學生多，她正式開班指導。」
「怎麼還叫人家修女，」桂蘭抗議，「不是還俗了嗎？」
「對，對，她還俗了！」外婆更正後不忘強調，「人家還繼續給天主教會工作，還不還俗都一樣。按我的意思，還俗更方便社會服務，相信天主更歡喜才是！」
想到元真的出家身分有些敏感，老人家連忙又撿回原先的話題。
「最近流行手工織品，婦女漸漸也肯學了。說到如今的泰雅女人，簡直身在福中不知福呢！我們免費教紡織，很多人還不怎麼想學！」
老人家愛回憶，不免說起小時候看母親織布的情景。
「媽媽從不教你，你只能乖乖站在旁邊看。你若是織錯了，媽媽就把工具扔在地上，你得不聲不響地撿起來，自己從頭摸索。要當個『頸項掛名』的女人，可不容易哪！」
她說，以前紡織都是泰雅女人的本分工作。先把生麻纖維曬乾，然後和米糠揉搓成紗。捻線時，用門牙咬住線頭，再用大拇指和食指將生麻纖維分開，上下交叉連結成線。幹練的女人常在頸項上繫條細繩子，以便吊住線頭，方便雙手在胸前捻紗，如此便贏得了「頸項掛名」的美稱。
「百依露碧，你孫女兒……來了？」
屋裡傳來沙啞拖拉的嗓音，杜門婆婆推開左邊房門，腳步蹣跚地走出來。
露碧連忙介紹：「桂蘭你是知道的，小瑞麗還記得嗎？她三年前去美國……」
「記得！」杜門婆婆搶著指認，「這剃光頭的，不就是米瑞麗？」
元真趕緊問候她：「百依杜門，您好嗎？」
「唔，不怎麼好呢！老天爺這回真發脾氣了，大地震後又來冷颼颼的寒冬，我的兩條腿就不聽使喚了……」
老婆婆一邊慢吞吞地訴苦，一邊過來挨著桌子坐上了板凳。
元真頗後悔多此一問，因為婆婆必定從盤古開天說起，絮叨起她日漸衰弱的身體來。好在老人家脾氣好，並不強迫人家回應，只需借她一隻耳朵，此外麵茶照吃，說夠了她會自動關上話閘。
桂蘭知道她的脾氣，禮貌之外絕不搭腔。元真偏偏總是忘記，其實也是為了關懷杜門婆婆，感激她善待外婆。
杜門心腸好，和露碧特別有緣。十多年前初見一面，就邀請露碧同住，一直到今天，只象徵性地每年收一百塊錢房租，想多給都不行。
「我不缺錢，」她說，「我有什麼，你就有什麼，我們一切分享。」
她丈夫早死，一對兒女先後離開清流在外成家立業，逢年過節才回來探望她，平常只寄錢表示孝心。
露碧也不缺錢，省下房租都用來行善。王家祖傳草藥，在「傳媳不傳女」的傳統下，她很早就學到不少祕方，八十開外還能上山採藥，自己熬煉，然後免費贈送給需要的人。
在露碧感召下，杜門也信了基督教，她倆成了主日唱詩班的兩棵長青樹。
「你們早來兩天就好了，」露碧邊說邊把調好的第三碗麵茶推到杜門面前，「百依杜門剛過七十二歲生日，我們教會給她慶生，大家唱歌、吃蛋糕。有笑聲、歌聲、掌聲、熱淚……可惜你們沒來分享！」
姐妹倆連忙祝賀：「百依杜門生日快樂！」
元真還額外加一句：「百依杜門身體健康，長命百歲！」
「活一百歲？太辛苦啦！能像百依露碧那樣的健康就感謝主啦！」
婆婆說完開心大笑，露出一口整齊的假牙。
元真跟著笑了。自己從沒想過要活多少年，但是婆婆比外婆小十二歲，一個已然行動不便，一個還能上山採藥，可見年歲沒啥關係，是否健康才重要。
杜門捧起麵茶，用湯匙舀一小口吃了。滿意地咂咂嘴後，告訴姐妹倆：「你家百依真有愛心，她做什麼我都喊『阿門』！」
元真望著紡織機，感恩地頻頻點頭。花錢買部紡織機擺在大廳裡，這肯定是外婆的主意；假若沒有房東支持，要長期義務教學也行不通。
杜門指著紡織機說：「等天氣暖和了，腿少疼些，我也要拜師學織布。我們這一代，沒一個會織布的，可惜呀！祖先傳下來的手藝，就怕要失傳了！」
「這個要怪日本人，」露碧說，「『霧社事件』後日本政府不鼓勵我們織布嘛！」
「我媽媽那年代，」杜門說，「姑娘要是不會織布就別想出嫁！」
「不但要會織布，」露碧強調，「還要學會米粒織才好呢！」
桂蘭不懂：「為什麼？」
杜門搶著回答：「米粒織很美，但是不好學嘛！」
「這有故事，」外婆說，「傳說女人死的那天，守門神會查驗鬼魂。如果是會米粒織的，守門神讓她過橋到光明的對岸去，否則被推下深淵給螃蟹精吃掉！」
「好嚇人喔！」桂蘭故作恐懼地吐吐舌頭。
「我本來也不會米粒織，」露碧實話實說，「我離開馬赫坡時，只會織傳統花紋。我是跟曾修女……嗯，曾老師學的。她會設計也會教新花紋。」
她指身上的紅披掛說，「霧社事件」雖然失敗，也殺了一百三十四個日本人，之後日本人見到這些服飾就不舒服，竟把族人的衣服盡量搜括走。他們阻撓婦女紡紗織布，其實是要推銷東洋布。洋布漂亮又便宜，誰還費心去搖紡椎呢？泰雅婦女很快就不會紡紗織布了。十幾年前，美籍莊天德神父極力推動並鼓勵，曾瑞琳修女帶頭學習，這門手藝才失而復得。如今族人都呼籲要國小女生學織布，以免傳統手藝失傳。
露碧很高興地表示：「我活了八十多歲，也經歷許多政府，就數這十多年來原住民過得比較有尊嚴。真的，現在台灣懂得尊重族群的文化，像手工藝、音樂、舞蹈……都在恢復中，大家生活改善很多哩！」
外婆懂得惜福，元真大為感動。她告訴老人家：「尊重原住民已蔚為世界潮流，台灣應該做得更多、更好才對。」
這時杜門指著露碧身上的紅披掛，對桂蘭說；「你身材好，穿紅衣服最漂亮啦！」
桂蘭笑笑不作聲。
元真知道表姐一家對泰雅服飾沒興趣。其實包括自己的父母在內，以前相當諱言身上的泰雅血統。外婆說得沒錯，這幾年政府執行原住民政策，族群關係融洽許多，各族裔才逐漸活得有尊嚴起來。自己留學美國三年，更從黑人和少數族裔學會莊敬自強；自尊人尊之，自強人重之，絕對有道理。她應該珍惜自己身上這四分之一的泰雅血統。
「你什麼時候結婚呀？」杜門接著問桂蘭，「你的嫁妝可多啦！百依準備了好幾套衣服喔！」
桂蘭漲紅了臉，一時不知如何回答。
連元真也覺得不好意思起來。從自己進大學起，外婆就給她準備嫁妝了。知道她喜歡紅色，特別上山挖一種像芋頭的薯榔，煮汁染出了深淺不同的紅麻布，用來做衣裙特別好看。後來她出家了，外婆有事沒事還是繼續染布裁衣，有些送族人，有些留下來，親友不約而同就把注意力轉移到桂蘭身上來。
「這麼難得的手工衣服，」她給表姐解圍，「可以拿來當傳家寶哪！」
「要不然賣給觀光客吧，」桂蘭順水推舟，「那可值錢喔！」
「說到觀光客，」元真不禁關切起來，「我回來的這段日子裡，埔里簡直看不到一輛觀光巴士！」
杜門婆婆說：「清流已經有人失業了！」
原來地震後觀光客銳減，旅館門可羅雀，只好紛紛裁員。失業者得不到補助，成了地震的間接受害者。
桂蘭盼望媒體多做些正面報導，別讓讀者看到山崩就想到「土石流」，嚇得不敢來觀光。
「山崩可以減少的，」露碧很有自信，「泰雅人號稱『山大王』，我們在山裡滾大，了解山也尊重山。不亂砍樹林，不亂開路，山就不會崩啦！」
講到山，元真一時感慨系之。
「去美國走一趟，才知道南投風景有多美！青山、翠谷、瀑布……我們擁有東亞最高的山峰玉山，爬一趟山可以經歷亞熱帶、溫帶、寒帶和凍原的氣候和植被，景觀一點都不輸美國，觀光大可不必捨近求遠。」
「不用擔心，」外婆仍是信心滿滿，「旅客一定回來！」
「瑞麗回來了，阿嬤也搬回埔里好嗎？」桂蘭乘機邀請祖母，「我們要重建的大廈會用加固的鋼筋水泥，再不怕地震了。」
聽桂蘭這麼說，老人家很高興，卻沒答應。
「我在這裡織布、釀米酒、泡草藥……忙著哪！」
杜門替她加上一項：「有時人家還找她『解夢』，清流就剩她一個有這種本事。」
元真記起來了，兒時確有泰雅人從霧社跑來找外婆傾訴夢境和異兆什麼的，原來那就是解夢，自己竟忘了外婆還有這項異稟哪！
露碧笑笑問桂蘭：「你看，我在這裡有這麼多事做，回埔里幹啥？」
兩個孫女一時無言以對。
大廳角落擺了一地的罈罈罐罐藥水和藥酒，還有兩籮筐藥材疊在一起。元真只認得上筐的藥材，那是樹豆，漢人叫蕃仔豆，熬湯治療腰疼。
藥材讓她找到藉口：「百依，你回埔里也一樣可以治病救人呀！」
老人家卻說：「這裡找草藥容易多了。」
桂蘭說：「你這把年紀還要滿山跑，我們不放心呀！」
杜門立即為室友參一腳：「噯呀，你以為我們不會照顧她？」
露碧連忙安慰孫女：「泰雅人有『嘎嘎』傳統，懂得愛和分享。鄰居都會互相照顧，你們不用操心啦！」
元真聽了很感動，心想：「嘎嘎」是「祖訓」和「祭團」的意思，不就等於時下流行的「生命共同體」嗎？原來我們泰雅祖先早就有這種優良傳統了！同甘共苦、守望相助，整個族群是一個團體，正是美國人津津樂道的「團隊精神」。
這時杜門想起留客：「在我們這裡吃中飯吧？」
「謝謝，我們來接祖母回去過節。」
在姐妹催促下，露碧收拾個小包袱，便和杜門揮手作別。
到了埔里，老人家不願意住寺廟，寧可和桂蘭住組合屋。
元真的媽媽王玉雲次日一早就從台中來會合，也陪著住進去，小小組合屋頓呈客滿。雖值寒冬，室內卻是親情溫暖如春。
覺林精舍慶祝元宵節，午齋搓湯圓。元智把媽媽接來，也邀請了王家三代，一時兩家團圓，其樂也融融。
元智的媽媽婚姻不幸，中年時丈夫棄妻別戀，丟下母女倆相依為命。女兒出家後，她獨自守著愛蘭的故居。這次地震，愛蘭台地受損最輕，蘇家人屋平安，老太太反而特別珍惜親友的團眾。
「露碧婆婆，你幾時可以搬回埔里住呀？」她殷殷問起。
元智也加入勸駕：「元真師父回來了，歡迎婆婆搬來精舍住！」
學生時代，她和元真是手帕之交，兩家時相往來。露碧婆婆當她孫女兒般疼愛，什麼好吃的，只要瑞麗有一份，映雪必有一份。如今婆婆和媽媽都是七老八十的年紀，若能就近作伴可是再好不過。自從精舍認養了災區老人之後，她更能為她們著想了。
不料桂蘭搶著表白：「我和阿嬤說了，等我房子重建好，就請阿嬤和我一起住。」
露碧正要開口，女兒玉雲搶先邀她到台中養老。
「媽一個人住清流，我們不放心。這回地震，可把我們急壞了！」
這麼多人勸駕，露碧仍不為所動，但答應會常來埔里看大家。
「我不但要來埔里，」她說，「我還想去母安山走走，看看馬赫坡溪呢！今年十月二十七日，『霧社事件』就滿七十周年了。」
元真聽了，和桂蘭對望一眼，立即答應：「霧社的櫻花開了，明天就陪你去！」
元智在一旁鼓勵：「順便在廬山溫泉住一兩天，陪老人家泡泡湯吧。」
聽到泡溫泉，老人家樂得坐不住了，興奮得像個要出門遠足的兒童。
那天晚上，王家人在組合屋吃火鍋，元真不敢一再告假外出，但元智體貼，一再催促，她遂在黃昏時刻來到大愛村。
桂蘭家門口有個五、六歲的小女孩正往屋裡張望。
元真俯身問她：「找人嗎？」
女孩靦腆地囁嚅著：「王阿姨……」
元真即揚聲往裡叫喊：「桂蘭外找！」
桂蘭聞聲而出，雙手在圍裙上揉搓著。
「是小娟呀。」桂蘭問女孩，「什麼事？」
「弟弟餓了……舅舅沒回來……」
「好，我去看看，」桂蘭隨即叮嚀元真，「我去隔壁一下，馬上回來。你陪阿嬤坐坐吧。」
元真進了組合屋，看到媽媽正在張羅火鍋料。
招呼過後，玉雲囑咐她：「這裡不用你幫忙，去陪外婆吧。」
外婆斜靠在沙發上打盹，睡得像嬰兒，對她靠近渾然不知。
元真悄悄坐在一旁，守著熟睡的外婆，閉目默誦起《心經》來。
一會兒，老人家睜眼見到孫女，就坐直了身子問：「你來了，那桂蘭……偷蔥去了？『十五夜偷蔥才會嫁好尪』，嘻嘻！」
外婆自得其樂地笑起來。聽說桂蘭到隔壁照顧孩子去了，老人家忽然站起身來。
「走，我們看曾醫生去。」
元真很驚訝，邊看錶邊問：「現在要出門？」
她想，曾家祥是婦產科醫生，難道百依有什麼婦科病不成？
「我沒病啦！」露碧一眼看穿她的意思，「曾醫生一個人在家，我們去探望一下就回來。能邀他來吃火鍋更好。」
快吃飯了還出門？元真有些猶豫。
媽媽卻邊洗菜邊說應該去。
她告訴女兒：「聽說醫生娘死於地震，我一直沒去看他，很過意不去。我是老曾醫生接生的，你是曾家祥醫生接生出世的，兩代都是我們的恩人呀！」
元真依稀記得小時候有病，外婆常背她去看曾醫生，如今還記得一個白袍醫生的模糊印象。二十年不見了，曾醫生沒退休，想來也有一大把年紀才是。
這時桂蘭回屋來了。
「小女孩有什麼事嗎？」元真問她。
「她舅舅一早出門，這麼晚了還沒回來，姐弟倆不知道吃什麼好。我先烤麵包讓他們充飢。」
玉雲生性仁慈，立即叮囑侄女：「火鍋湯滾了，你先送碗湯過去。小娟的舅舅等一下回來，也請他過來吃飯。」
桂蘭答應了。
原來小娟姐弟倆地震失去了雙親，目前和舅舅住在桂蘭隔壁。舅舅單身，任職的工廠倒了，正四處求職中。他也打零工，三餐不定時，弄得孩子有一頓沒一頓的。社工人員時常上門關懷，也託桂蘭就近招呼，孩子們有事都會來找她。
「太棒了，表姐，」元真鼓勵她，「照顧兩個孤兒，給你一個大好的修行機會哪！」
「修不修行還在其次，」桂蘭說，「怎麼和孩子打交道可是一門學問。小小年紀便喪失父母，心靈創傷很深，要了解他們的心思可不容易。」
玉雲連聲催促女兒：「要去看曾醫生就快走吧，早去早回呀！」
元真向桂蘭借車。桂蘭順便給她一盒餅乾當伴手。
「也代我們向曾醫生拜個晚年吧。」
取車的路上，外婆神祕兮兮地告訴孫女：「你媽媽對小娟舅舅很感興趣哩！」
「為什麼？」
「人家還沒娶妻嘛！」
元真恍然大悟地哦了一聲：「百依見過他了？」
「沒有。玉雲見過一眼，說長相還可以，身高、年紀和桂蘭還適合，我就知道這麼多。」
這麼說，八字還沒一撇呢！元真暗覺好笑，媽媽不用操心女兒，竟管到侄女身上去了。她相信姻緣天註定，男女的事還是隨緣為佳。話說回來，浩劫餘生的人若能相知相惜，那是美好不過，她願為表姐禱告菩薩。
然而此時此刻最感興趣的莫過於要去探望的曾醫生，這個小時候見過，如今毫無印象的善人。他看到三十五年前接生的人會有什麼反應呢？
汽車駛向中華路時，她忍不住打聽起來。
「百依，你說曾家兩代對我們有恩，是接生不收錢嗎？」
「他們是最好的基督徒，對窮人從來不收費，」露碧說，「尤其對原住民，不但接生免費，不管什麼病去找他們，能醫治的都盡量幫忙。我生健雄時難產，差點死掉；玉雲小時候出水痘，高燒不退……都是老曾醫生看好的。」
露碧說，她信仰基督教就是受到曾老先生的精神感召。
「老醫生常說：『上帝就是愛，愛不需要語言。』我親眼看到一些用擔架抬來的部落人，說的話我也聽不懂，醫生立刻親自驗傷，並作全身檢查，而護士在一旁安慰親人，說不會收費，叫人家放心。」
元真十分感動：「真是菩薩再世！」
「你知道嗎？這麼多年來進出埔里的就有十多個不同語言的族群，多虧基督教牧師照顧大家。正因為這樣，我們都成了信徒。」
元真想起來了，兒時曾陪外婆上教堂，一直以為基督教是原住民的宗教。
「老醫生在埔里行醫後，一直沒離開過南投，」外婆說，「退休了到霧社泡湯，還隨身拎個藥箱，隨時給人看病。我沒有他的本事，但他是我這一生做人做事的榜樣。」
「百依也是活菩薩……嗯，是天使！」
留學美國讓她學會尊重和包容不同的種族和宗教，外婆的話又啟發了一些新思考。老人家晚年選擇住回部落，家人都當是「葉落歸根」，現在終於理解到更深的內涵了。
我急著趕回台灣，她忽然醒悟了，原來也是愛鄉愛土的天性使然！
車窗外暮靄漸深，冬夜陰冷的足履已步步逼近。由於恐懼餘震，許多房子人去樓空，街道兩旁忽明忽滅，氣氛有些蕭瑟詭譎。
她捻亮車燈，前面頓現一片光明，而遠方更有一盞明燈似的，照得前途溫暖明亮，內心感到踏實又篤定。我不知道要做些什麼，她在心中暗自承諾，但是我一定要為家鄉奉獻自己！
「醫生一個人在家實在叫人擔心……」外婆喃喃自語起來，「這麼好的人應該有個伴，不該孤零零的……」
「一個人在家，」元真忍不住打岔，「他的孩子都在外地嗎？」
露碧聽了竟長歎一聲才說：「我多年來都在祈求上帝，趕快賜給他一個孩子，可惜上帝好像沒聽到我的聲音……幸虧曾醫生看得很開。」
原來曾太太有抱養兒子的念頭，都被先生阻擋了，理由是他每年接生許多嬰兒到人間了。
「凡經我接生的，都是我的孩子，何必一定要親生骨肉？」
多麼寬大的胸懷呀！元真感動之餘，不忘安慰外婆說：「不要緊的，善有善報，只是時候未到而已。」
露碧還是唏噓不已：「現在醫生娘走了，真不知上帝怎麼安排的……」
原來地震前夕，曾太太回竹山照料臥病的母親，不幸雙雙罹難。
元真想告訴外婆，佛家認為地震是「共業」，冥冥之中已然註定，但想到彼此宗教不同，解釋各異，也就不說了。
「百依，你放心吧，」她安慰外婆，「這樣的好人，佛祖……我是說上帝……一定有安排的。」
曾婦產科在一排樓房的中間，兩頭都掛了紙條，左邊是貼紅紙條的「全倒屋」，右邊一連兩間貼黃紙條是「半倒屋」，獨有中段三間沒損傷，而診所就在正中間。上下兩層的磚牆已年久色黯，招牌也顯老舊，好在毫髮未損。樓上門窗緊閉，一片漆黑，但樓下門診部卻燈火通用。
露碧未下車先握拳禱告：「感謝耶穌基督！曾醫生在家。」
元真推開診所的玻璃門時，差些撞上一位正要出門的護士。
護士一手拎著皮包，另一手正在梳整頭髮，已換上了便服。她的眼睛探照燈似地把元真從頭到腳掃射了一遍，然後口氣緊張地解釋著：「我們停止掛號！今天已超額掛了五號，現在下班了！」
元真趕緊說明：「我們不是來看病。我們來看曾醫生，拜個晚年而已。」
護士指指門半開的診療室說：「醫生在裡面看診，我要下班了，再見！」
露碧拉住元真，讓路給急著出門的護士。等進了候診室，她望著空無一人的掛號窗口，不禁搖頭苦笑起來。
「曾醫生體貼護士，」她說，「最後的病人還沒看完，護士全放走了！」
兩人坐下不久，診療室傳來溫和但不失權威的男中音：「好了，回去洗腳別碰到水才好，以後走路要小心些喔！」
須臾，一位年輕媽媽扶著一位腳踝裹著紗布的小男孩出來。
這母子倆離開好一陣子了，卻未見醫生有何動靜。露碧忍不住起身走過去看。探頭張望了一眼，回來悄聲說：「可憐，他累得倒在椅子上睡著了！」
祖孫倆又等了片刻，露碧終於乾咳兩聲，揚聲招呼：「曾醫生！」
醫生很快走出來，見到露碧，驚喜交加：「什麼風把你吹來了，露碧婆婆？」
他見到元真不禁一怔，立即伸手摘下眼鏡，唯恐看錯人似的。
「不認識米瑞麗嗎？」露碧笑著介紹，「我孫女啦！你接生的嘛！」
醫生長長哦了一聲，用鏡框敲敲腦袋說：「對！對！是我剛接手婦產科醫院頭一年的事……哎呀，長這麼大了！」
他打量一下元真的裝扮，發現自己措詞不當，一時尷尬得呵呵傻笑起來。
元真自我介紹了一下，同時遞上餅乾盒。
「我媽媽和表姐託我向您拜晚年。」
她發現醫生和父親一般年紀，但身材高瘦挺直，一身白袍掛在身上輕飄飄的，比父親有精神。也和藹可親，不過多一份專業的威嚴而已。這是個可敬可愛的長者，她一眼看出，那種令人信賴、平易近人的醫生。
「不好意思，我還沒有謝謝你媽媽的幫忙呢！」
曾醫生說著，忙不迭請祖孫倆上樓去坐。
經過樓梯口時，露碧指著診所後邊的房間，對孫女說：「如今不在這裡接生孩子了，不過以前是婦產醫院，你就在這間房裡出生。」
「真的？」元真好奇地駐足看了幾眼，空間大約容得下四張床位，但不知自己和媽媽睡過哪個角落。
「我一向主張在醫院接生，設備也周全些。現在有了健保，更方便了。」
醫生跟著上樓來，邊解釋邊順手開燈。
樓上隔作三大間，中間最寬敞是客廳兼起居室，有書桌電視和沙發椅；裡間闢為廚房和餐廳，中間用珠簾隔開；臨街兩間房都關上門，顯然是臥房。
「阿娜娜呢？」
露碧上得樓來，看到客廳凌亂，先問起佣人來。
「她三天前說女兒要結婚，回春陽去了……請坐！」
元真覺得客廳雖不甚整齊，但是牆上掛了幾張畫，有油畫和粉彩，顯得典雅又溫馨。喜歡美術的人，一見到畫腳步不自覺就靠過去。她認得一幅埔里畫家蕭木桂的風景油畫，旁邊一幅是南投畫家張錫卿的少女粉彩，色調都明亮自然。
「元真法師喜歡畫嗎？」主人請露碧坐下後，就跟過來招呼。「我只收集了幾幅本土畫家的畫。」
「嗯，我本來想讀美術系的，」元真說出心裡的話，「父母反對才作罷。」
醫生一聽，既驚訝又同情。
「真巧！我也是家父反對才去學醫。獨子要繼承家業，藝術只好放一邊。」
「醫生都有一雙巧手，拿畫筆一定有成就，」元真表示惋惜，「不像我，只是興趣而已，一點天分都沒有。」
他正要謙遜一番，露碧打岔了：「曾醫生這麼忙，家事要有人幫你做才行呀！」
「我一個人簡簡單單的……對了，我請你們出去吃飯。」
說到這裡，他望了一眼元真，趕緊補充說：「埔里有很多素食館，地震雖然垮了幾家，還是找得到不錯的館子。」
露碧愛憐地搖搖頭提醒他：「今天是元宵節，館子都提前打烊了！你來我們大愛村吃火鍋好嗎？」
醫生婉拒了：「你們一家好好團圓吧。我累一天了，只想吃碗泡麵，早早休息。」
元真很不忍心，正想再三邀請，外婆已站起身來。
「我們給你做頓晚餐吧。」
不由醫生分說，兩個女人脫下外套就邁進了廚房。
也許是很久沒人清理，廚房凌亂不堪，水槽裡碗筷杯盤堆疊如小山，案板上是各種即溶飲料、桂格麥片和早餐包等等。冰箱內有一些打開的罐頭食品，冷凍櫃塞滿包子和粽子；蔬果櫃裡倒有幾樣蔬菜，不是枯萎就是黃爛。食品櫃倒是塞滿了米粉、麵條、香菇和各種各類的罐頭。
露碧知道孫女兒不善烹調，當下做了分工。
「你清理碗盤，我想辦法給他燒個兩菜一湯吧。」
元真答應了，立即動手去清理水槽。
「既然阿娜娜不想做了，」她給外婆出主意，「再去春陽找個泰雅人來幫忙如何？」
露碧表示不樂觀：「現在生活水準高了，不但平地人，連山裡人找工作也很挑剔，都要求什麼……事少、錢多的，好些工作讓外勞搶走了。我看呀，還是託你舅舅給他找個菲傭來吧。」
元真進日月山就從清潔灑掃訓練起，十幾年沒停過勞動，因而很快就把廚房清理得整整齊齊的。這時露碧已蒸好三只包子，外加醬肉黃瓜丁和肉末燒粉絲兩個菜，還有一小鍋紫菜蛋花湯。
短短半小時不到，廚房煥然一新，餐桌湯菜齊全，醫生看了直嚷「不好意思」，對祖孫倆感激不盡。寒冷的元宵夜有人來煮食關懷，簡直是上帝恩賜的福分，他感到溫馨無比。
分手時，露碧說：「我要讓健雄給你找個菲傭，這幾天我來幫你做飯吧。」
「不行，不行！」
醫生急得直搖手，同時向元真求援：「地震後那幾天，婆婆已經來幫我煮過飯了，千萬不能再麻煩她老人家！」
元真只好為他解圍：「做飯的事慢慢再說吧，先吃飯，免得菜涼了。我們也要回去，媽媽她們一定等得很著急了。」
果然一回到大愛村，就聽到玉雲在埋怨。
「我說這祖孫倆迷路了不成，怎麼一去老半天？火鍋的湯都快煮乾了！」
大家坐下來吃素火鍋時，元真說起曾醫生的窘境，玉雲立刻心軟下來。
「我明天給你老爸打電話，叫他自己打理幾天，好讓我幫曾醫生料理一下。曾醫生可是我們埔里的活菩薩！」
原來地震後，曾醫生立即開放自己的診所收容傷患，並從外地邀來一批醫生幫忙。他去竹山辦完岳母和妻子的喪事後，便一頭栽進災民的醫療服務，不眠不休。露碧母女知道後立即來幫忙，給他及傷患們煮了十多天的飯。
桂蘭說：「鎮上鄉親都說，曾醫生是埔里地區唯一沒有申請移民外國的醫生，哪一國的綠卡都不辦！」
元真很能理解這句話的意義。她在美國見過好多「小留學生」，都是富裕人家的子女，舉家移民過來取得綠卡後，孩子留在美國念書，母親當「太空人」飛來飛去地兩頭照顧，父親像候鳥一般每年飛來探親一次，順便維持綠卡。
出家人也未能免俗，日月山就有幾位法師擁有美加或澳洲護照，據說是為了便於出國弘法。
「好人應該受到照顧，」元真央求媽媽，「趕快幫他找個菲傭吧！」
玉雲飯後就給台北的哥哥家掛電話，結果出乎意料地順利。
健雄父子經營進口傢俱，利用一名員工家有癱瘓老人，申請來一名菲籍看護，實際是給王家做家務，也給職工燒午飯。知道醫生的情況後，健雄立即慷慨地讓出傭人，說好月底就親自送過來。
事情圓滿解決了，元真就回精舍來。
第二天，桂蘭開車，玉雲母女陪著露碧，四人去霧社泡湯散心。
露碧說：「彎去守城里看看老家的房子吧，拉拉一定開花了。」
桂蘭也喜歡櫻花，立即把車子掉頭朝向牛眠山。
露碧指著拱起如牛背的山峰說：「我們賽德克人的發祥地最好認了，從哪裡都能一眼就看出來。」
元真恭順地嗯了一聲，不敢爭辯。從小就聽外婆說，賽德克族發源自牛眠山，但是長大後讀到一些文獻記載，中央山脈的白石山才是。傳說白石山上有棵大樹叫波索康尼，其根化為男女二神以繁衍子孫，這便是賽德克的祖先。賽德克意即「人」。
傳說都是美麗的，元真認為，真假不必太計較。
老家在守城的山坡下，因為祖父生平以打拳賣膏藥兼做木匠為生，這棟傳統的三開間閩式建築，就被當地人稱為「師傳厝」。它背靠獅頭山，坐北朝南，庭院不大，但足夠元真兒時和鄰居孩子跳房子、辦家家酒用。現在很少看到這麼典型的傳統民房，灰瓦的斜背屋頂、磚牆、柴門樣樣俱全；後來添建的左廂兩間房，也是磚、土和石塊結合的老式建築，色澤相當調合。
元真知道這樣的老厝叫一條龍兼單伸手，原本很普通，只是後來民間經濟寬裕了，紛紛翻新蓋高樓，外婆的老厝先被目為老舊落後，近年來社會掀起文化尋根熱，才又回頭賞識這樣的古厝。
自從平埔族的潘姓表叔借住後，在右廂搭個鐵皮棚子放汽車，前庭加砌了水泥牆，把房子變成了四合院。露碧不收表叔任何租金，他勤加粉刷維修，蓋棚和修門表示回報，然而看在元真眼裡，這添加的部分其實破壞了原先的古樸和美感。無奈外婆住到清流去，王家沒人想住老厝，自己反正出家了，這些身外之物無須牽掛，她因而從沒說過一句話。
廂房前一株高及屋簷的山櫻，正掛滿了紫紅的花苞，千朵萬朵像煞團團彩雲，襯得庭院春意盎然。
「拉拉開花了！」
車子打屋前緩緩駛過，露碧望著手植的山櫻，笑得很開心。
他們不打攪表叔一家，悄悄沿著水聲淙淙的眉溪，上了埔霧公路。這條路順著河谷蜿蜒而下，不時出現地震造成的山崩裂痕，裸露的黃土宛如條條傷痕，望之令人心疼。好在瑕不掩瑜，群山峰巒疊翠，鬱鬱蒼蒼，一路桃花和櫻花盛開，彩蝶飛舞其間，點綴得埔霧公路美麗繽紛，好不熱鬧。
「埔里很少看到成群飛舞的蝴蠂了，」桂蘭抱怨，「原來都飛到這裡來了！」
「不對，」露碧立即糾正，「埔里以前是『蝴蝶王國』呢！蝴蝶標本給台灣賺進很多的外匯，就因為捉過頭了，才好景不再哪！」
不久來到了地勢險峻的人止關，地震後經過搶修，勉強有一條羊腸小道可以通車。
「小時候，泰雅族和埔里人以這個關卡為界，」露碧告訴元真，「彼此不可以越界。我父親有一回在這裡打仗，受傷摔到河裡去，王家爺爺採藥時發現，才被救起來。」
元真知道，彼時被視為「番」的泰雅族仍有「出草」的習俗。男子未曾獵過敵首者，不得紋面；沒有紋面的不得結婚，因為紋面是成年的標記。就因這個習俗，泰雅族最是驍勇善戰，但也使得族群和部落之間經常處於戰鬥狀態，便越形封閉。埔里盆地因為地形關係，成為各個朝代「撫靖」和「理番」的重鎮，先後聚住過邵族、漢族、平埔諸多民族。清朝時在盆地中央建大埔城，平埔族被安排在盆地東北緣眉溪的隘口處，「以番制番」來抵禦和保衛大埔城，因此老厝那邊才有「守城」的地名。
元真想像，其時的族群爭戰想必十分慘烈，小時候就聽過「人止關之役」，日人和霧社族群都傷亡慘重。自己身上流著泰雅血液，遙想這段歷史，不禁感慨系之，但願暴政、反抗、流血……都隨著歲月一去不返，歷史悲劇不要再演。
「以前看到拉拉便想到血，中年以後才發現拉拉真的很美。」
車子到了霧社，見到紅白櫻花開得燦爛輝煌，露碧說出了心裡話。
桂蘭在抗日英雄莫那．魯道紀念碑附近停了車子。這兒的櫻花更加豔紅似血。露碧領著兒孫下車來，拾著台階上去，在莫那．魯道墓前默念致敬。
「我們有泰雅人的血統，別忘了祖先這段壯烈的歷史才好。」
露碧說，她的族人是泰雅系賽德克族馬赫坡部落，世居濁水溪源流的馬赫坡溪和塔羅彎溪交界的台地上，因為不堪日本人的壓迫和剝削，部落首領莫那．魯道聯合了包括霧社在內共六個部落，在七十年前的十月二十七日，利用霧社舉行運動會時起義，殺死一百三十四名日本人，誤殺兩名漢人，這就是震驚台灣和日本的「霧社事件」。後來日本政府出動飛機、大砲、精銳武器，甚至違反人性的毒瓦斯，加上官軍、警察和役夫共五千人之多，經過四十天激戰才結束這個事件。莫那．魯道抗暴到底，絕不投降，傷重援絕而自殺。其它勇士也壯烈自盡，無愧祖先英靈。次年日人又再追剿一次。本來六個部共兩千一百多人，這時僅剩兩百九十八個老弱婦孺，加上躲在埔里的自己，三百人不到。日本政府還是不放心，竟把倖存者都強制遷徙到現在的清流。
「我們死傷這麼慘，」露碧說，「是因為日本人用了『以番制番』的奸計，挑起族群間的矛盾，讓我們泰雅人自相殘殺。」
她說，霧社的人被趕盡殺絕之後，做幫兇的部落則進駐霧社，因此清流的泰雅人一直對他們懷恨在心。
「阿彌陀佛！」元真雙手合十禱告，「事過境遷了，這個心結要早早解開才好啊！」
露碧說：「有啦！清流已經有人在呼籲，今年的『霧社事件』紀念日，務必把它化解掉，仇恨不要帶進二十一世紀，不再留給子孫。」
離開霧社後，一家人繼續沿著十四號公路向東北行。元真最喜歡眺望群山環抱的萬傾碧波，這名副其實的碧湖，就是截留濁水溪而成的萬大水庫。不久車子經過春陽，乃起義六部落之一的荷歌原鄉，這兒的櫻花和霧社齊名，有「櫻社」之稱，族人當年也遭遷徙一空。
露碧指著悠悠蕩蕩的濁水溪，告訴大家：「這裡有很好的溫泉，我小時候最喜歡到溪邊玩，沿溪走上半小時就可以看到一個大瀑布。一般人很少來，清靜極了！」
經外婆一指點，喜愛尋幽探勝的元真簡直躍躍欲試。山水之間蘊涵如此多的美景和資源，家鄉的可愛真是述說不盡。
她和桂蘭相約：「有機會我們一定要結伴重尋百依的足跡！」
過了橫跨濁水溪的雲龍橋，不久公路分岔，向北可以到泰雅人的聖山母安山正面，向東則沿著母安山基座，可達著名的廬山溫泉。
她們先去朝拜母安山。
露碧說，這座山日本人一度稱它富士山，可見推崇之意。
元真是首次朝聖，內心頗為失望。山形確實很美，稜線飽滿柔和，可惜種了很多檳榔樹，隨興濫墾，把山峰糟蹋得像亂剪之下的癩痢頭。
祖孫連心，露碧感歎說：「這樣破壞祖先的遺產，祖先哪會心安呀！」
桂蘭直言不諱：「檳榔全該砍光來重新種樹！」
老人頻頻頷首：「對！要愛護青山綠水，才能恢復聖山壯麗的容顏。」
在母安山盤桓片刻後，車子往回開，沿著馬赫坡溪駛入樓房密布的廬山溫泉。
望著山谷裡櫛比鱗次的旅舍建築，露碧感慨萬千。
「做夢都想不到，馬赫坡會蓋這麼多的房子！」
元真出國前一年曾和桂蘭來過一次，其時廬山溫泉已是屋滿為患。沒想到四年後更形擁擠，大小旅社見縫插針地蓋起來，顯得零亂礙眼，與自然景觀很不協調。
中午，四人住進了塔羅彎溪旁的天廬大飯店，這裡前後都有花園，櫻花浪漫，景緻絕佳。
「這家旅館有露天溫泉，」露碧很高興，「讓我重溫小時候泡湯的樂趣。」
受地震影響，飯店生意一落千丈，難得有客上門，又聽說是溫泉的原住民，又是莫那．魯道族人的後代，總經理親自出來招呼。交談中得知，總經理年輕時就在天仁茶行工作，二十年前銜命來此興建飯店，並率先開發高山茶，傳授此地的泰雅人種茶技術，讓台灣茶躍上國際舞台。
元真表示欽佩：「原來台灣的高山茶是廬山溫泉開創的！」
經理指著門前公園的左側介紹說：「我們緬懷先人，也重視文化傳承，在那裡塑造了莫那．魯道的雕像。山上另有一座讓旅客景仰，歡迎你們去參觀。」
乘著天未黑，四人放下行李，先去逛塔羅灣溪谷和著名的溫泉頭景點。溪流穿山越嶺，在這一帶形成狹谷，切割出形狀險奇俊美的岩壁。石縫不時冒出溫泉，岩壁經過溫泉長年的沖刷，形成了五彩鮮豔的顏色，堪稱奇觀。
入夜，老少三代在飯店的庭院裡享受了泡湯之樂。
次日一早，元真因寺院早課的習慣，四點即醒。俟到五點，外婆也起來了，跟著叫起大家。漱洗完畢後，三個青壯女子護駕百依去尋幽探勝，等於爬山一番。露碧身子乾瘦如柴，腿腳卻相當矯健，爬坡並不落後，反倒是長年不運動的玉雲，爬了一段陡坡就氣喘吁吁了。
上了塔羅彎和馬赫坡兩溪相會的夾角坡地，露碧騁目四望，層巒疊翠，清境農場就在遠方歷歷可見，整個溫泉區都落到腳底下。眼前的坡地都墾成梯田，幾乎全種上香水百合，另有甜椒和茄子等蔬菜，再就是看守田園的簡陋鐵皮屋。
看到老媽四處張望卻默不作聲，母女連心，玉雲知道老媽內心的感傷。
「媽，看不出一點馬赫坡部落昔日的景色了，是不是？」
露碧仰望馬赫坡溪兩岸的山頭，到處是茶樹梯田，有的快種到山頂上了。
「但願上帝繼續關愛我們，」她憂心忡忡地表示，「這樣墾伐山林，山能不生氣嗎？別說是地震，一場大雨也可能招來土石流，甚至山崩！」
元真問她：「以前不是也種小米之類的穀物嗎？」
「以前是燒山種植，方法不好，但是面積不大；我們也靠打獵為生。」
桂蘭說：「現在很多原住民要求再讓他們封山打獵……」
元真從愛生護生出發，期期以為不可：「以前打獵是為了食物，現在不缺食物了，打獵純粹為運動或娛樂。把快樂建築在獵殺動物上，很殘忍呀！」
她說，有佛教界「俠女」之稱的釋昭慧，已成立協會來關懷動物的生命權，自己更希望愛心能擴大到植物的生存權，因為植物也有生命，一花一木都不可隨意摧折。
「植物權且等以後再說吧，」玉雲把女兒拉回現實，「但是打獵確實野蠻！」
誠然。元真想起中國人的「食補」文化，迷信野生動物有特殊成分，吃了可以延年益壽，實在荒唐。十三年前的虎年，有人當街屠殺並肢解老虎，現宰現賣，一時震驚國際，舉世譴責。自己在美國念書時，還被同學問起這件事，羞得無地自容。保育動物已是普世共識，國人實在不宜為口腹之慾而貽笑大方。
「我們的保育觀念還不夠，」她很擔心，「允許打獵的話肯定會破壞生態平衡，造成野生動物和植物的災難，後果不堪設想！」
桂蘭有些悲觀：「我們現在不是很重視文化的復興和傳承嗎？原住民認為打獵是他們的傳統文化耶！」
「不對，不對！」元真不肯妥協，「落後的文化，或者不合乎時代的文化就不該恢復！泰雅和布農族有『獵首』的文化，難道也要恢復嗎？」
桂蘭和玉雲一時默聲不響，卻不約而同地把眼光瞟向老人家。
露碧說：「好的泰雅文化就應該傳下去，但是不要變質才好，譬如打獵不要變成給山產店提供山豬、山羌、山雞等等。」
「漢人好吃又好補，」元真很悲觀，「開禁之後，難保不是這種下場！」
老人家聽了頓時臉色陰暗起來。
「有一件事我若不說，恐怕沒人知道了，」她口氣遺憾的透露說：「那年發生『霧社事件』，埔里街上就有好幾起吃『番肉』和『番鞭』進補的事。我整整半年躲在王家不敢探出頭，後來就一直冒充平埔族，原因在此。」
真有這種事！玉雲三人驚訝得張大了嘴，半晌說不出話來。
「無知讓人變得殘酷，漢人和番人都一樣。」
外婆說著微微一笑，隨即手一擺，似乎把往事都置諸腦後，接著又自我反省起來。
「金錢誘惑是可怕的事，我們好些族人變懶了。」
她舉例說，許多山地是國有保安地，原住民才有權耕種，但是有些原住民卻轉租給漢人去種作，常常一租廿年，拿到大筆租金先痛快地吃喝兩三年，不但人變懶了，酒也上癮了，衍生出許多問題來。
文化和民族信心的重建，四人都同意，是恢復原住民尊嚴的當務之急。
她們按著飯店經理的指點，不但看到了第二座莫那．魯道的半身像，也找到「抗日英雄紀念碑」，落在一片香水百合田畔。
露碧指著紀念碑一帶，告訴兒孫說：「這就是我們馬赫坡部落所在地。」
她領著兒孫在碑前肅立致敬一番。
然後她遙指旁邊一座高峰說：「這是馬赫坡富士山，莫那．魯道殉難自殺的地方。」
凝望巍巍高峰，一家三代對祖先壯烈抗日之舉，油然而生敬仰之心。默禱了一番，露碧領著兒孫過橋到溪對岸，沿著產業道路，經過漫山茶園，最後走回天廬飯店，正好趕上早餐。
桂蘭還想泡湯，但是露碧記起下午有人要來學紡織，不肯多停留，大家只好陪她下山來。
回清流前，老人家特別叮囑孫女們：「曾醫生是好人，也是我們王家的恩人。一個人年紀大了，很需要人家關懷，你們有空就去看看他、照顧他。」
元真一口承攬下來：「百依放心，我們會去看他。」
儘管宗教不同，她相信曾醫生懂得尊重和包容。自己在美國學會了和外教人士和睦相處，這方面不成問題。佛教講究慈悲和隨緣，基督教重視信望愛，都是與人為善，對人際關係均有正面作用。僅是這一點，她也願意多向曾醫生請益，起碼能增長見識，有助於弘法利生。
既說了就要做到，三月初健雄舅舅從台北帶了菲傭下來，她便陪著去醫生家。
菲傭叫媚雅，廿歲出頭，個子瘦小，膚色黧黑，一隻眸子晶晶亮。健雄說她做事勤快，善體人意，會做西餐；來台灣半年，還不會燒台菜，不過稀飯卻熬得恰到好處。
「西餐也好，」曾醫生很隨和，「少些煎炒油炸更好，我怕油煙。」
媚雅在王家學了點台語，有事就講英語。曾醫生的日本式英語，長年荒廢很不靈光，但是溝通尚無大礙，元真也就不必作翻譯。
媚雅說她是天主教徒，要求每個禮拜天休假大半天，下午四點才回來做晚飯。醫生不但答應，還說自己開車去教堂時，會先送她去天主堂，媚雅很高興，也很感謝。
「我住樓上，你住樓下診療室後面吧，」醫生囑咐她，「你先去安頓一下，回頭我請大家到外面吃飯。」
媚雅提著行李走向樓梯，醫生不動，只以懇求的眼光請元真幫忙。
元真知道他的意思，便跟隨著菲傭下樓來。她邊走邊覺好笑，心想老醫生有夠古意，這把年紀還嚴守男女之防，自家的房間都不敢帶路呀！她不但樂於進去，還急著要瞄一眼當年自己呱呱墜地的所在。
這裡已闢成兩間帶衛浴的套房，因長久沒人住，到處是灰塵。
「你知道嗎？」她用英語告訴媚雅，「我出生在這裡呢！」
「是嗎？真有趣！」媚雅說，「我看得出來醫生是好人，我想我會喜歡這裡。」
她選了靠樓梯的一間放下行李，然後開始捲袖子，同時對元真說：「你們出去吃飯吧，我要熟悉一下環境……冰箱裡一定有食物，我自己會找來吃。」
元真拗不過她，只好留下她在房裡打理。醫生也不勉強，於是開車帶著舅甥倆到一家素食自助餐廳來。
餐廳用了不少竹飾和竹靠椅，一看就知道是竹山鎮的產品，佈置很用心，頗具夏威夷情調。菜色多樣為其特色，冷熱湯菜及水果甜點，洋洋六十六道之多，保證隨時補充，絕不空盤。元真發現，食品果然豐富，無奈地震後門庭寥落，工作人員還比顧客多。
用餐前，醫生低頭默禱，大家都跟著俯首靜默片刻。
健雄環顧一下餐廳，有些內疚地表示：「我那些員工真不該去作什麼『歐洲七日遊』，應該來災區消費才對！」
「舅舅說得好！」元真贊同，「錢流到災區來，才能加快經濟復甦嘛！」
「台北人怕災區不安全，還覺得來災區旅遊有罪惡感呢！」健雄說，「看來要多做宣傳，讓南北的民眾都來南投旅遊，這也是賑災的好方式。」
用餐時，醫生向健雄表示遺憾：「埔里原有一家『七巧野菜館』，主人是一對陶藝家夫婦，餐廳和菜式都很雅緻，可惜毀於地震了。」
元真說：「我認識他們。」
她把精舍到長青村賑災的情況說了一遍。
「你們做得真好！」醫生說，「下次再去的話，早點告訴我，我給這些老人家義診去。」
元真樂得答應。
舅舅說：「我也很想為家鄉重建盡一點力，不知怎麼做比較好？」
她以為，舅舅不在南投，還是以捐錢比較方便，可以運用自如。
捐給哪個團體呢？兩人都把眼光轉向醫生。
醫生說：「一場大地震震出了台灣人的愛心，紛紛組成各種團體，出錢出力投入重建工作。我想，本地團體比較了解本地人的需要，你們不妨考慮一下。」
他舉了許多團體，譬如基督教會二月才協助成立了一個「台灣原住民災區部落重建同盟」，目標是幫原住民蓋組合屋。另外一個「南投縣耕藝協會」，是他個人比較熟悉的，承辦了行政院文建會的「九二一藝術家到校服務計劃」。他自己則和一群台北的心理醫生，定期下鄉給學童做心理輔導。
「一般人無法想像，」曾醫生指出，「地震給孩子的心靈帶來很大的創傷，餘悸也深，需要長期輔導。小小年紀，親人慘死，鄰居遇難，一次死掉那麼多人，那種驚嚇、衝擊大極了！」
「小孩子尤其怕地震，」元真將心比心說，「我小時候一碰到地震，嚇得雙腿發軟！」
醫生說，上週日晚上，有藝文團體到某國小放映電影，禮堂坐滿學生時，校長叫人熄燈開演。不料燈一滅，學生都衝出禮堂，因為熄燈讓他們想起午夜地震的情景，一時以為地震又來了，可見驚嚇之深。
「心理創傷看不見，烙印在內心深處，需要多方面的撫慰開導，」他問健雄，「你願不願意贊助藝術團體，讓畫家在埔里街上畫畫，以藝術安撫人心呢？」
他說災後的埔里鎮，處處斷垣殘壁，耕藝協會正在募款，打算請鎮公所協助清出十面牆壁，找十位畫家作壁畫。這樣既美化環境，提振埔里人重新出發的精神，也讓外來的遊客欣賞這項地方特色。
健雄覺得是好主意，當下表示：「我先捐五萬。」
元真聽了很歡喜，相信舅舅多做功德必有福報。他做了大半生的生意，前幾年已交給獨子宏仁經營了，曾有回鄉奉養老母的意思，不過被舅母和孫子拖住了腳步。如今碰上大地震，相信能加速舅舅返鄉，孝親外也能回饋家鄉。
「曾醫生和藝術家這麼熟，你也畫畫嗎？」元真問他。
醫生慚愧地笑說：「幾十年沒碰畫筆了，重拾畫筆要等退休以後吧。」
他向健雄提起當年被迫放棄學畫的往事。
「真巧，瑞麗小時候也想當畫家呢！」健雄笑對甥女說，「可是沒人強迫你出家為尼喔！」
元真撒嬌地瞪了他一眼：「是我自己沒天分嘛！畫畫和出家並不衝突。」
醫生說：「那倒不假，中國和日本有許多和尚是傑出的畫家和書法家。」
「創辦華梵大學的曉雲尼師就是有名的畫家，」元真說著順便央求他，「以後有什麼畫展，真希望你能告訴我一聲。」
醫生一口答應：「沒問題！」
這次聚餐後不久，元真忽然接到元義師兄的電話。
「你常講菩提長青村，我終於說動了監院，正好清明節有空，元信和我要陪他來布施啦！」
元真聽了大喜：「何不也邀請元琳尼師，『四大金剛』巡視災區，多好！」
監院元融，會計元琳，總務元信，加上元義，這四人最得上人信任和倚重，被稱為日月山的「四大金剛」。其中元義論戒臘和年紀都是最小，能躋身行列，作為介紹人的元真常感到與有榮焉，巴不得能把大家請來覺林精舍。
「別不知足了，元真，把大師兄請出門已經費了我一番口舌。我們打算在埔里待三天，請你帶我們去災區走走，看看能做些什麼。」
「義不容辭！」
她趕緊連絡曾醫生，他果然擠出時間，準時在組合屋前和大家會合。
長青村位於北郊中正路上，附近有幾座國軍蓋的災民組合屋，都以「馨園」取名，和長青村緊鄰的便是馨園十九村；左鄰是基督教救世軍蓋的組合屋。長青村夾在中間，心理上不覺孤單或隔絕，眾多老人更感安全。然而隔著公路卻是一片墳場，怕老人家看了心裡發毛，特別在村辦公室供奉著土地公神像，早晚上香並供奉花果，為老人祈福保平安。
這一帶屬籃城里，以農耕為主，大面積種植玫瑰花外，還有西瓜、水稻、甘蔗、茭白筍等。圳溝處處，水聲潺潺，譜出了美妙的田園交響曲。四季蜂蝶飛舞，更吸引來各種鳥類，有本地的烏鶖、白鷺鷥、白頭翁外，還招來萬里外的候鳥如西伯利亞雁鴨，因此也是有名的賞鳥區。
「這裡的風景真美呀！」
日月山的和尚們站在村口瞭望四周，元融帶頭發出了由衷的讚歎。
田野空曠，盆地周圍的山峰近在咫尺，蒼翠嫵媚，令人心曠神怡。接近完工的中台禪寺屹立於北方台地上，像一座擎天寶塔，居高臨下守護著盆地。
元義注目片刻，不禁感歎說：「這座龐然大物眼看是埔里的新地標了！」
「豈止是埔里地標，」元融說著豎起拇指，「也是佛教建築的標竿呢！聽說建成後，高達一百零八米，那是三十多層樓高了！」
元信跟著表示欽佩：「那就是全台灣最高，也是亞洲、甚至全世界最高的佛教寺廟，可以列入金氏紀錄了！」
「以前是靈嚴禪寺最高，」元義語帶遺憾地提醒，「這次地震毀損得很厲害，不是嗎？」
元真默默點頭。這幾年佛教建築比高比大，元義和她都不以為然；俗人猶忌財大氣粗，何況禪寺。然而大師兄以為寺廟莊嚴有利弘法，傾向多設分院和高建築。想法見仁見智，但同門以和為貴，她寧可保持沉默。
「建築風格倒有新意，」元義公允地指出，「博採中西式特點，也參照印度佛塔形式，總之沒有落入傳統寺廟的格式。」
「有了中台禪寺，」元信說：「埔里更是洞天福地，真師父能在這裡修行可是大有福報呢！」
「有福共享，歡迎信師父也來埔里！」
她想，能來埔里是元義出的點子，雖然不便明說，但心裡也頗得意。
「埔里果然是桃花源，」元義跟著鼓動，「信師兄也來當個武陵人吧！」
他接著背誦起《桃花源記》：「晉太元中，武陵人，捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山。山有小口，髣若有光。便捨船，從口入。初極狹，纔通人，復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑、竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞……」
「好！好！」元信連連喝采，「我只知義師兄數學一級棒，誰知記憶過人，文學造詣也這麼了得！」
「你記得我們一路沿著烏溪開車進來嗎？」元義向他解釋，「那豈不是『緣溪行』？汽車接著進入觀音隧道，那是『山有小口……從口入』。然後『豁然開朗』，埔里盆地便一覽無餘了！」
「太棒了，義師兄！」
不但元信讚美，其他三位也都說詮釋得極為貼切。
元真一旁看著元信對元義一副相知相惜的神情，一時深為感動。
元信四十出頭的年紀，法相溫和莊嚴，言行中規中舉。他擅長戒律的研習和註解，不時在佛教刊物發表文章，雖然思想保守，但言行一致，頗得人望，也受上人器重。元真常想，講究排行和戒臘高低的道場裡，元義能有這麼一位長兄兼知己，莫非前生修來的福分？在孤兒院長大的他，迄今不知自己的身世，卻在日月山尋得人世間的大家庭，得享親情般的摯愛和信任，似乎冥冥中自有安排。她為老同學慶幸，上天不負苦心人，有志上進者果然獲得好報。
「歡迎諸位高僧大德來參觀菩提長青村！」
創辦人體通師父正潛心修行中，村長陳芳姿代表出面來接待。
芳姿的肩上停著一隻巴掌大的鸚鵡，她向大家介紹是她「兒子」。接著介紹長青村的硬體設備。
「整座組合屋是各界善款支助蓋起來的。」
村長說，包括國軍和慈善團體都在陸續捐贈一些日常用品；目前住了七十多位老人，多數可以料理自己的起居，僅有少數行動不便，需要人扶持；雇用十位職員來擔任炊煮、照護和守更的工作。職工薪水和老人的伙食、水電等，每月開銷約五十萬元，全靠各界捐助。
曾醫生聽了連忙豎起大拇指來誇獎：「七十多人，每人每月平均開銷還不到一萬元，好省錢呀！」
村長說：「承蒙各界厚愛嘛！譬如覺林精舍和中台禪寺就常送大米和蔬菜來。我們每一分錢都精打細算，絕不敢浪費。」
她帶客人參觀餐廳和廚房，同時說明為了老人的健康三餐都供應素食。因為各人信仰不同，還闢出一間佛堂和一間基督教堂，各有神職人員定期來做禮拜。
長青村另有理容院，這時正有一位美髮師在為老人理髮。
村長向大家介紹：「這是美香姐，她常來長青村給阿公阿嬤義剪。」
美髮師是位笑容可掬的中年婦人，這時親切地向大家點頭致意。見到曾醫生，她雙眸一亮，開口招呼起來。
「曾醫生，你好！」
「美香，好久不見了，」曾醫生向她招手，「你家孫行者好嗎？」
「好，好，謝謝你。」婦人手不離剪，臉上的笑容更加溫婉美麗。
隨著村長繼續往前走時，元真忍不住問醫生：「誰是孫行者？」
「美香的丈夫。他每天都要走路兩三小時，打赤腳走，因此大家都叫他『孫行者』。」
元真領會地哦了一聲。
「埔里臥龍藏虎，多的是奇人異士，以後有機會給你介紹。」
元真點頭稱謝。
參觀完畢，元融代表日月山捐了五十萬元，然後大家分頭到組合屋裡訪談。
元真領著元義和曾醫生邁進一間房門，裡面住著一對老夫婦和一位單身老婦，都是住宅全倒戶。
元義問他們：「房子開始蓋了嗎？」
老夫婦說，他們是獨門單棟，上月完成拆除，目前正委託建築師在設計中，對災後重建很有信心。
單身老太太便沒那麼順利。原來她的情況和王桂蘭頗相似，即大廈的底樓壓垮了，但是高層有幾戶完好無損，他們拒絕拆除重建，需要一家家勸說。半年多了還有兩戶堅持不簽字，如今整棟大廈就空著餵蚊子結蛛網。她擔心有生之年再也搬不回去了。
「不會的，」元真安慰她，「這種情況不止你們這樣，一定有辦法解決的，你別著急。身體好嗎？」
老夫婦搶著回答：「她長胖好多了，剛進來時瘦得皮包骨呢！」
老太太說：「地震後十幾天，我又怕又傷心，吃不下睡不著，哪能不瘦？」
曾醫生給她把脈，告訴她血壓正常，老人家既歡喜又感激。
離開長青村時，曾醫生表示：「覺林精舍認養長青村是對的，對災民要作長期的關懷，而且心理輔導和物質援助一樣重要。」
元融聽了即向元真關照：「佛法是療傷止痛的良方，以後要加強這方面的工作。」
「是，融師父。」
元真說著，轉向醫生請教：「師兄們只有一個白天的時間，可以到哪裡去參觀，讓他們對地震的威力有個較完整的概念？」
「日月潭和九份二山。去日月潭很方便，但是九份二山要有人帶領才行……這樣吧，我找老朋友黃炫星帶你們去。」
他說黃炫星是南投縣的文史記錄者，喜歡爬山和攝影，為縣政府撰寫不少有關古蹟和原住民的介紹。這回地震也震倒他三間房子，他卻為了搶時間，顧不了自己的房子，四處查看災情並為歷史攝影存證，也是埔里怪傑之一。
「他信仰天帝教，聽過這個教派嗎？」
元真說：「聽過，好像教主李維生是電影導演李行的哥哥，對吧？」
「對，不過他們的父親李玉階創教時，以天帝為教主，人間不設教主，自稱首席使者。」
「這個教派曾經預言，八○年代必發生第三次世界大戰，且是核子戰爭，幸好未曾兌現。」
醫生口氣寬厚地表示：「我對玉階老人很尊敬，當時因為憂心世界局勢，以為難逃核子災難，才有這種預言。他是自立晚報的創辦人，一生無黨無派，為人極有風骨。對了，他們教友間彼此互稱『同奮』……」
「同奮？」
「嗯，天帝教提倡三種奮鬥：向天奮鬥、向自然奮鬥和向自己奮鬥。我聽黃炫星說，教徒努力的是實行廿字的人生守則……好像我中學時代背誦的四維八德都在內。」
「有意思……能不能麻煩你代約這位天帝教徒，」元真央求他，「明天下午帶我們去九份二山？」
「好，我來安排。」
次日一早，元真陪師兄們去參觀愛蘭台地的廣興紙廠，看到茭白筍造紙的奧妙。接著到對面的台地遊覽牛耳石雕公園，這裡種植了許多美人樹，並收藏了素人雕刻家林淵的大批石雕，造形樸拙的牛羊雞犬參差布置於樹蔭下或步道旁，給人一種渾然天成的美術景觀。
元融有些好奇：「公園怎麼取名『牛耳』呢？」
元義說，它正當埔里盆地的關口，與愛蘭台地隔溪相對，勢如兩牛互相牴觸的緣故。他領著眾人眺望愛蘭台地，後者宛若一艘開進港口的大船，十分壯觀。
「埔里人認為『大船入港』表示有入沒出，住在這裡的人一定富有。」
元融和元信都相信，佳景天成，埔里人果然有福氣。
接著到魚池鄉參觀日月潭。
車子緩緩繞潭一圈，驚見十幾棟倒塌的觀光飯店，有的已夷為平地，有的尚在拆除，殘破的水泥塊裸露著一根根齜牙裂嘴的鋼筋，令人怵目驚心。文武廟、玄奘寺也受重創，滿目瘡痍。青山依舊，綠水幽幽，遊客幾乎絕跡了，小商販不是關門就是守著貨架打盹，一片蕭索淒涼。潭中的光華島不見了紀念碑，只剩月下老人跛腳似的歪斜在一邊，守著一堆黃土，伴著幾棵東倒西歪的樹，一幅孤苦寂寥相。
回精舍的路上，大家默不作聲，心情都很沉重。特別是元真，想到以往的日月潭畔，高樓爭奇鬥豔，遊客紛至沓來，和目前所見真有霄壤之別。地牛威力可怖，世事無常，「色即是空」，誰曰不然？
下午去接黃炫星。他個子不高，兩鬢白髮，看來年紀和曾醫生不相上下，但言談詼諧，屬於喜歡逗人笑的甘草型人物。上路前，他先每人派發一張印有天帝教創始人玉照的名片，說是可以保平安。
元真看到照片背後印有「忠恕廉明德……」的人生守則，數數正好廿字。
元融本待不接，但為表示尊重不同宗教，還是雙手捧至額頭，然後看也沒看就納入袖中。元義等人則恭敬地收藏起來。
到國姓鄉九份二山的路上，黃炫星一路指點江山，對這兒的地理和歷史簡直如數家珍，不愧鄉土文史工作者。
元義很佩服：「我在南投念中學，不是地震還不知有個九份二山呢！」
黃炫星安慰他：「這不怪你，以前也只有我們愛爬山的人才知道嘛！我們的教育都教些遙遠的地方，例如長白山、外興安嶺……等等，身邊的山川反而忽略掉。」
「以前是本末倒置了，」信元深有同感，「教育應該由近及遠，先從認識身邊的事物教起。愛鄉愛土才能愛國，不是嗎？」
「對極了！」黃炫星如獲知己般，「我編寫鄉鎮和社區文史，就是想激發大家的社區意識，關懷愛護自己腳下的土地。」
這一點深得大家的贊同。
元信指著窗外一叢叢的檳榔樹問他：「九份二山的人只種檳榔嗎？」
「這裡的人不是種檳榔和香菇，就是養鹿為生，地震以後才想改行做觀光生意。」
元真聽到「養鹿」，猛地想起表姐差點嫁到這裡，但不知娶越南新娘的男子是否逃過一劫？
「觀光生意？」元融四處張望，「一路上山沒見到什麼車輛呀？」
「哈哈，以前沒有警察管制，天天都有觀光巴士開上來參觀災情呢！」
「觀光可以帶動地方經濟，為什麼要管制呢？」元信問完，又趕忙道歉，「對不起，可能問得離譜了！」
他說自己生長在台北市，大學畢業就到嘉義落髮出家，如今人到中年了，曾隨師父出國數次，本島卻走動不多，這是第一次深入山村，對什麼都好奇。
「封山的原因之一是安全考慮，現在還餘震不斷呢！」
黃炫星說，九二一迄今，餘震已近萬次，聽得元信嘖嘖稱奇。
地牛翻身的威力著實嚇人，震爆點所在的山頭是塊岩盤，而地震有如千萬噸炸藥，把岩盤炸裂成奇形怪狀的石塊和石筍，有的碩大無比，有的中間迸裂以致深如無底洞，還有陡直地裂開一長條縫隙，出現一線天的景觀。震爆點上的幾戶人家，有的倒塌，有的被彈出幾丈外。只有一戶沒倒卻震成傾斜狀，人走進去都會感到頭暈眼花，被稱為「磁場屋」。道路拱起如丘陵起伏，老樹也連根拔起，讓人想到那短短頭廿秒竟是如此銳不可當，雖然時過半年了，還讓人觸景生情，恐怖萬分。
走山更是一大奇觀。
震爆點旁邊有座山，原來種植檳榔；山下是韭菜湖溪和一條小山澗，溪谷邊有養鹿場和幾戶種梅人家。地震時，種檳榔的山頭被巨斧攔腰一劈，整個山頭像溜滑梯般滑落到千米之下的溪谷。這樣的天崩地裂，山頭上卻有兩戶農家竟然人屋無傷，隨整個山頭滑下而無知覺，早起出門一看，自家的檳榔園幾時變成了梅樹園了！土地公廟也安然無恙，居民相信是受祂庇佑，目前正在給廟宇加裝頂棚以表謝恩。
然而溪谷中的人可遭殃了！三千萬立方米的土方滑下來，填平了三百米深的山谷，四十一人遭活埋，養鹿場和三百多隻鹿也無一倖免。產業道路不見影子了，韭菜湖溪和支流被堵成兩個十幾米深的水潭：韭菜湖和澀仔坑湖。如今湖中露出電線桿，碧波粼粼中兀自挺立，成為走山的最佳見證。
目睹地震移山填溪的力量，元信深受震撼，不禁面對潭水俯首合掌，口中喃喃自語說：「阿彌陀佛，大自然的力量實在厲害呀！」
元義一旁默默點頭，也感到敬畏有加。
「阿彌陀佛！」元融合十唱道，「這是眾生的共業，只有大家努力修行才能超渡它！」
元真想到深埋土層下的人、鹿，心中至為不忍，當即默默為之祝禱，祈求亡魂安息。
黃炫星指著韭菜湖邊，一尖一圓的兩座山頭說：「這才是九份二山。」
眾人都驚訝不解：「咦，完好無損呀！」
「震爆點是大角坪，走山是韭菜罈山，因為沒啥名氣，只好借助九份二山才比較能引人注目嘛！」
名氣也用到地震上來，元真啞然失笑。
他們站在走山後裸露出的岩石山腰，這裡已闢出一條土路，路旁有人搭起棚屋賣茶葉蛋和飲料，封山後人去屋在，留下的垃圾十分礙眼。不難想像，若放任下去，旅客一多了，很快就會髒亂不堪。
元義語帶感慨說：「我知道為什麼要封山了，這樣才能保持地震現場，將來可以研究和參觀。從長遠看，保護資源更有利於觀光事業。」
黃炫星翹起大拇指說：「師父英明！」
元義瞥一眼大師兄，口氣十分惶恐：「不敢，您別取笑我了！」
元融笑笑說：「義師父常有過人的見解。」
元義連說「不敢當」，隨即指著果實纍纍的梅子林說：「你們看，這麼多梅樹，春天來了，滿山梅花，不輸風櫃斗吧？」
黃炫星和元真熟悉信義鄉風櫃斗的梅林風光，都表示若好好規劃，肯定會後來居上。
「這裡四面環山，」黃炫星指出，「又有兩潭碧水，加上震爆點的奇景，太有看頭了！」
他一一指點附近幾座稜線美麗的山峰，守城大山、卓社大山、大尖山、水社大山……全是南投的名山。
元信嘖嘖稱奇：「沒想到地震會震出這麼奇特的景觀來！」
滄海桑田，元真想，果然危機也即是轉機。災害現場引發的憂鬱心情，在預見未來美好的遠景後，總算略為寬鬆些。
當晚回到精舍，元智準備了豐盛的素筵給師兄們餞行。
用過藥石，尼僧各自回房休息，元真便去圖書室看報。
不久元義也來了。圖書室別無他人，雖然僧尼之間有「八敬法」嚴格規範，但彼此是老同學兼同門師兄，也就隔著桌子暢敘起來。
「上次在日月山見面，來不及問你，美國留學的心得如何？」
這麼大的問題！元真未答先笑了。
「美國新興宗教很多，看得我眼花撩亂，不過我覺得宗教和解，就是互相尊重、包容，以及宗教人性化才是主流，」她說，「學校安排我和一位比利時的天主教修女同住一間房，同學都管這裡叫『保守主義堡壘』呢！」
「古老的宗教，」元義承認，「當然是保守些，不過台灣佛教富有改革的潛力，這點我很有信心。佛教現代化和本土化是我們在二十一世紀非走不可的道路。」
「你快別提現代化、本土化了，」元真警告他，「上人一聽到就生氣，好像遇到洪水猛獸……老人家怎麼這麼緊張呢？」
元義理解地笑笑說：「這都因為『本土化』一詞被用濫了！它被貼上政治標籤，成為『去中國化』的同義語，上人以傳承中國佛教為榮，當然不以為然。」
他以為宗教不經過本土化必難以生根茁壯，佛教在中國就融入了儒家和道家思想。當然，一味本土化而失去原則，最後是滅亡，像印度的原始佛教被婆羅門教和印度教同化，最後整個被印度教取代掉。
他建議：「你以後不妨用『生活化』來取代『本土化』。」
元真接受了，但一時改不過口來。
「不但宗教要本土化，就是同一個教的教派之間，必會互相融合。」她指出，「上人反對密教，但是正統佛教也融入許多密教的科儀和經咒，像觀音菩薩和大悲咒，不都來自密宗嗎？」
「就是。提到密教，上人剛給我們開示過，」元義順便傳達，「三年前達賴喇嘛訪台以來，喇嘛教和各種形形色色的密教在台灣都發展得很快，他要我們向信徒指出正邪之間的區別，務必加強正信，唾棄迷信才好。」
「是，」元真頷首承諾，「埔里就有一個蓮化寺在和我們搶信徒。當家的和尚自稱紅教喇嘛，擅長灌頂加持和念咒驅邪，寺廟才開光兩年，香火就旺起來了。」
元義無奈地歎口氣說：「眾生執迷，一時也難以點化，慢慢來吧。有時講經太多也沒用，不如像慈濟那樣做些社會救濟，從實踐中提升佛法的修行。」
元真聽了，不禁心有戚戚焉。

──收入南投縣政府文化局出版《重返桃花源：第一屆南投縣駐縣作家作品集》