柯家本來不在這兒的。一九五一年，柯旗化受中學好同學陳文波牽連，由於家裡被特務搜出一本唯物辯證法，雖判決無罪，仍因思想左傾，被送綠島管訓一年，直至一九五三年才回來。經陳文波介紹，認識蔡阿李，一九五五年結婚。婚後柯旗化為人作保，對方賴帳，當時月薪三百元的柯不得不代償一萬元的債務，只好申設第一英數補習班，兼教英文賺錢。沒想到生意甚好，一九五六年不但還清債務，還有餘裕在六合一路買下一幢中古二層透天厝。暢銷書《新英文法》的前身《初中英語手冊》脫胎自補習班教材，出版於一九五八年，再版連連，幾度修訂後成了影響兩代人的英文教材。柯為應付越來越繁忙的編印事務，把補習班遷到對街，在六合一路住處一樓開立第一出版社，這樣的格局搬到八德路之後仍照舊。

書房的一角有洗手臺，監舍的印象揮之不去。書桌上刻意放著三片稿紙，右首記「小時候住在左營，最高興的一件事，就是每年農曆五月，城隍廟大拜拜的時候」，中間則是某年四月上旬，跟著百數十人，被武裝憲兵押送，從臺北車站南下，「夕方頃列車は左營の近くの半屏山の麓を走っていた」（黃昏時分，列車駛在左營附近的半屏山山麓）。倘若造訪前你先讀過柯旗化的自傳《臺灣監獄島》，如此擺設就如同愛麗思的兔子洞，指向一九五二年，那班列車固然開向柯旗化的家鄉，卻不會停留，柯將從高雄港被送往綠島，從無形的監獄島被押向有形的火燒島。