陳若曦，本名陳秀美，一九三八年生，台北市人，就讀台大外文系期間，便以寫稿維生，為《現代文學》創辦人和編輯之一。台大畢業後赴美留學，進馬里蘭州約翰霍普金斯大學寫作系，獲碩士學位。曾獲中山文藝獎、聯合報小說特別獎、吳三連文藝獎、美國圖書館學會書卷獎、吳濁流文學獎等。她早年曾在《現代文學》發表小說作品，自七○年代離開大陸後，便寫了一系列反映「文化大革命」的長短篇小說，其中以《尹縣長》最為著名。她一向堅持寫實主義風格，主張「言之有物」，始終保持一貫的「絕不無病呻吟」的寫作理念，至今仍寫作不輟，重要作品有小說《尹縣長》、《歸》、《城裡城外》、《突圍》、《重返桃花源》、《素心蓮》等，散文集《文革雜憶》、《慈濟人間味》等。

"本文為作者獲得第一屆南投縣駐縣作家的補助計畫，在南投long stay之後完成的作品。在二○○○年七月至二○○一年六月這一年中，陳若曦的足跡遍及南投縣的十三個鄉鎮市，深入各個層面去體會觀察南投的風土民情、多元族群及居民性格；拜訪當地藝文人士並參加各種藝文活動。此外，由於正逢九二一大地震災後重建階段，她選擇住在「菩提長青村」的組合屋中，以實際行動去體會災民食、衣、住、行、育、樂等生活層面的細節。全書以九二一地震以後的南投（尤以埔里）為故事的時空背景，敘述具有原住民血統的比丘尼釋元真，由美國暫停學業趕回埔里故鄉參加賑災，開始參與台灣社會之後所發生的一系列事件。